Robert Norton Noyce

Robert Norton Noyce (12 de diciembre de 1927 – 3 de junio de 1990), apodado "el Alcalde de Silicon Valley", co-fundador de Fairchild Semiconductor en 1957 y de Intel en 1968. Se le reconoce (junto a Jack Kilby) como el inventor del circuito integrado o microchip, motor de la revolución de los ordenadores personales, y por haber dado a Silicon Valley este nombre. Noyce ideó métodos prácticos para producir microprocesadores o CPU en masa y se le ha considerado un modelo para una generación entera de emprendedores.
Activo durante toda su vida, Noyce disfrutaba leyendo a Hemingway, pilotando su propio aeroplano, volando en ala delta o buceando. Creía que la microelectrónica continuaría avanzando en complejidad y sofisticación mucho más allá de su actual estado, y planteaba a menudo la cuestión del uso de la tecnología por parte de la sociedad. En su última entrevista, a la pregunta de que haría si fuera "emperador" de los Estados Unidos, Noyce contestó, entre otras cosas, que "...me aseguraría de que estuviéramos preparando a la próxima generación para prosperar en una era de alta tecnología. Y eso significa llevar la educación de los más desfavorecidos tanto como a un nivel de estudios de posgrado".

Noyce nació el 12 de diciembre de 1927 en Burlington, Iowa en una familia con profundas raíces históricas. Era hijo del Reverendo Ralph Brewster Noyce, pastor de la Iglesia congregacional, clérigo y superintendente asociado de la Conferencia de Iglesias Congregacionistas de Iowa entre los años 1930 y 1940, siendo el tercero de cuatro hermanos Su padre se graduó en 1915 en el Doane College, en 1920 en el Oberlin College, y en 1923 en el Chicago Theological Seminary. Su madre, Harriet May Norton, graduada en 1921 en el Oberlin College, era hija del reverendo Milton J. Norton, un pastor Congregational, y de Louise Hill, ha sido descrita como una mujer inteligente y enérgica.

Su primer recuerdo de la infancia fue el de haber ganado a su padre al Tenis de Mesa y como se quedó absolutamente devastado cuando su madre le dijo: "¿No es genial que papá te haya dejado ganar?" Con tan sólo cinco años, Noyce se sintió ofendido por la idea de que alguien pudiera perder intencionadamente. "Ese no es el juego", contestó ceñudo a su madre, "¡Si vas a jugar, juega para ganar!."

En el verano de 1940, cuando tenía 12 años, construyó un pequeño aeroplano con su hermano, que lanzaron desde el tejado de los establos del Grinnell College. Más tarde construyó una radio a partir de cero y motorizó su trineo soldando un motor de una vieja lavadora con una hélice en la parte posterior del mismo.

El 3 de junio de 1990, Noyce sufrió un ataque al corazón en su casa, falleciendo poco después en el Centro Médico de Seton, en Austin, Texas.

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